Для приготовления лаков и политур используются различные смолы природного происхождения, и полученные искусственным путем (синтетические). Из смол первого вида наиболее известными являются такие, как гаркиус, более распространенное его название – канифоль, копалы, сандарак и шеллак. Из смол синтезированных – коллоксилин и терпены.
Хорошо известная радиолюбителям и всем, кто хоть когда-нибудь держал в руках пальник канифоль – вещество, добываемое из живицы деревьев хвойных пород путем ее отгонки. Из жидкости делают скипидар, а твердый остаток в виде желтой или янтарного цвета стекловидной массы – это и есть легкоплавкая канифоль, которую легко размягчить, просто разминая в руке. Лаки на основе канифоли идут в основном на изготовление музыкальных инструментов.
Копалами называют смолу относившихся к семейству бобовых ископаемых тропических деревьев, которая окаменела и превратилась в вещество типа янтаря, но, в отличие от него, покрыта плотной коркой. Она тугоплавкая, особо твердая, устойчива к воздействию многих химических веществ. Копаловую смолу принято именовать в зависимости от места добывания. По этому признаку различают копалы бразильские, восточно-африканские, индийские, новозеландские, но самыми качественными считаются лаки, изготовленные из восточно-африканских копалов.
Смолы из высушенного сока растений, произрастающих в тропиках Австралии и Африки, называются сандараком. Внешне они похожи на зерна продолговатой формы, на изломе имеющие характерный стекловидный блеск. Как и все лаки, изготавливаемые из импортного сырья, лаки сандараковые имеют высокую цену, но механические их свойства относительно не высоки.
Лаки и политуры высокого качества, блестящие и прочные, производятся в основном из шеллаковых смол. Шеллаком называют смолу особого вида деревьев, произрастающих только на Индийском полуострове и прилегающих к нему островах. Эта смола вываривается в кипятке, чтобы удалить ее природную окраску, затем процеживается через сита. В результате получаются тонкие пластинки бурого, красного и желтого цветов. Окраска шеллака зависит от времени выварки смолы, более светлых тонов считается более качественным, и его стоимость наиболее высокая.
На основе синтезированного вещества коллоксилина производятся широко известные нитроцеллюлозные лаки, например, марки «НЦ-222». Нитроцеллюлоза – это и есть другое название коллоксилина, который получают, обрабатывая целлюлозу «царской водкой», то есть смесью серной и азотной кислоты. Растворителями для нитроцеллюлозных лаков служат ацетон, толуол, другие органические вещества, из которых делают такие растворители, как №№ 645-648, 1001, РДВ. Нитроцеллюлозные лаки – бесцветные, покрытые им поверхности легко шлифовать и полировать, однако пленочное покрытие из таких лаков может быть только очень тонким – не более 0,08 миллиметра, иначе оно просто трескается.
Лаки с маркировками «ТК-2» либо «ТК-3», созданные на основе смеси коллоксилина и терпенов, можно наносить с помощью распылителей. На рынке стройматериалов эти лаки появились относительно не так давно, но уже успели получить достаточно хорошие отзывы.